Abstract
The military frequently requires its personnel to serve in physically demanding conditions. As such, the effectiveness of military operations is often dependent in part upon the physical fitness of its personnel. The impacts of the degree of fitness are evident in studies of indicators of performance, including training success, attrition, injuries, and readiness. This article reviews trends in health and fitness levels in military recruits, including overweight and obesity, nutrition, physical activity, and smoking and alcohol use. Although some research shows that military recruits tend to be healthier than the general population, the results of temporal trends are generally still unfavourable. The trend toward increasing levels of overweight and obesity, and lower overall fitness levels, have implications for the recruitment of quality military personnel. More generally, it is clear that enhancing the health and fitness of military personnel positively affects recruitment, retention, well-being, and performance of military duties.
Résumé
Les armées appellent fréquemment leurs personnels à servir dans des conditions physiquement exigeantes. Il en découle que l'efficacité des opérations militaires dépend souvent pour partie de leur forme physique. L'impact des niveaux de forme s'observe clairement dans les études portant sur les indicateurs de performance, notamment les taux de succès à l'entraînement, l'attrition des effectifs, le nombre de blessures et l'état de préparation des forces. Le présent article passe en revue les tendances statistiques en matière de santé et de forme physique au recrutement, en particulier s'agissant du surpoids et de l'obésité, de la nutrition, de l'activité physique, du tabagisme et de la consommation habituelle d'alcool. Même si la recherche montre que les militaires nouvellement engagés tendent à être en meilleure santé que la population dans son ensemble, les statistiques longitudinales n'en suggèrent pas moins une situation globalement défavorable. La montée des taux de surpoids et d'obésité et la détérioration de l'aptitude physique générale a des répercussions sur la qualité du recrutement. Plus généralement, il est clair que de l'amélioration de l'état de santé et du niveau de forme physique dépend celle de la qualité du recrutement, des taux de fidélisation, du bien-être et des manières de servir.
Keywords : Military recruits; health behaviours; physical fitness; temporal trends.
Mots-clés : Armées ; recrutement ; comportements sanitaires ; forme physique ; tendances de long terme.
Citation
Sudom, Kerry A. & Krystal K. Hachey, “Temporal Trends in Health and Fitness of Military Personnel: A Literature Review and Recent Bibliography”, Res Militaris, an online social science journal, vol.1, n°3, Summer/Été 2011.
