Abstract
The Bundeswehr was founded in the era of East-West confrontation. Its two main missions were primarily to contribute to NATO's overall deterrence and, if deterrence failed, to defend the territorial integrity of the Federal Republic of Germany against an aggressor from the East. After 1990, the security landscape changed fundamentally. The Bundeswehr had to take over a whole set of new “out-of-area” missions for which it was not at all well-prepared. The transformation of the armed forces took its time. Neither the political and military leadership of the Bundeswehr nor the German public fully realized that the armed forces now had to function in a quite different framework - one potentially including what until recently was unthinkable : war-fighting. For years, Germany's ISAF contingent in Afghanistan was regarded as a civil-oriented protection force. National caveats explicitly restricted the use of weapons even in situations of violent fighting. The equipment deployed and standards of unit training were deficient. This was not discussed in Germany until the number of soldiers killed and wounded in mostly unexpected action began to rise. It took the initiative of a dynamic defence minister and a tragic incident, in September 2009, to prompt Germans to realize that their armed forces cannot always avoid being dragged into a war.
Résumé
La Bundeswehr est née sous la Guerre froide. Ses deux missions principales dans ce cadre étaient de contribuer à la dissuasion d'ensemble de l'OTAN, et en cas de défaillance de cette dernière, de défendre l'intégrité du territoire de la République fédérale contre un agresseur venu de l'Est. Après 1990, le paysage stratégique change fondamentalement. La Bundeswehr doit alors assumer toute une gamme de missions “hors-zone” auxquelles elle n'était pas du tout préparée. La transformation des forces armées prit du temps. Ni les dirigeants politiques, ni le commandement militaire de la Bundeswehr, ni la population allemande n'ont pris la mesure des implications du profond changement affectant le cadre stratégique, notamment le retour possible d'une fonction jusque-là impensable : combattre. Des années durant, le contingent allemand au sein de l'ISAF, en Afghanistan, fut pensé comme une force de protection à caractère civil. Des clauses de sauvegarde explicites restreignaient l'usage des armes allemandes, y compris dans des situations de combat violent. Le matériel déployé et le niveau de préparation des unités se sont avérés déficients. Ces faits n'ont donné lieu à aucun débat dans le pays jusqu'à ce que commence à croître le nombre de soldats tués et blessés dans des actions pour l'essentiel inattendues. Il fallut l'initiative d'un dynamique ministre de la Défense et un incident tragique, en septembre 2009, pour que l'Allemagne prenne conscience du risque, impossible à éliminer totalement, de voir ses armées entraînées dans une guerre.
Keywords : Germany ; Bundeswehr ; Afghanistan ; new missions ; public opinion ; attitudes towards war.
Mots-clés : Allemagne ; Bundeswehr ; Afghanistan ; nouvelles missions ; opinion publique ; attitudes envers la guerre.
Citation
Von Bredow, Wilfried, “Germany in Afghanistan : The Pitfalls of Peace-Building in National and International Perspective”, Res Militaris, an on-line social science journal, vol.2, n°1, Autumn/ Automne 2011.
