Abstract
This qualitative study focuses on how Dutch military personnel cope with work-related discontent. In 24 interviews with personnel from four major branches of the Dutch armed forces we discussed their positive and negative experiences, the strategies they apply to cope with discontent and the restrictions they face when doing so, the role of the trade unions, the possibility of exit and finally loyalty and pride related to their work. Our results show that while military personnel value their jobs highly, they also feel pressured by the organizational changes which have both material and immaterial consequences. Collective protest to such developments remains elusive, due to the restrictions present in the organization - in particular hierarchy, feelings of loyalty, the feelings of helplessness and the threat of repercussions. Individual strategies of coping seem dominant - whether that is individual voice supported by the collectivity of trade union or leaving the organization altogether.
Résumé
Cette étude qualitative est centrée sur la manière dont les personnels militaires des Pays-Bas font face à des mécontentements liés au service. Au travers de 24 entretiens avec des militaires des quatre armées néerlandaises, leurs expériences, tant positives que négatives, sont examinées : les stratégies mises en œuvre face à des insatisfactions, les restrictions qui leur sont imposées à cet égard, le rôle des syndicats, la possibilité qui s'offre à eux de quitter l'institution comme celle d'y rester fidèles et de tirer fierté de leur manière de servir. Les résultats montrent que si les militaires hollandais ont une haute idée de leur métier, il leur arrive de se sentir pressurés par les conséquences matérielles et symboliques de changements imprimés par l'organisation. Face à développements de cette nature, les protestations collectives sont hors de portée, en raison de contraintes propres à l'organisation militaire - en particulier, le poids de la hiérarchie, leurs propres sentiments de loyauté et d'impuissance à son endroit, et la crainte de répercussions négatives sur leur carrière. Aussi semblent dominer les stratégies d'adaptation individuelle, qu'il s'agisse de prises de parole appuyées par les syndicats ou de la décision pure et simple de quitter l'uniforme.
Keywords : Armed forces ; Netherlands ; discontent ; voice ; exit ; loyalty ; trade unions.
Mots-clés : Armées ; Pays-Bas ; mécontentement ; prise de parole ; démission ; loyauté ; syndicats.
Citation
Petrović, Igor, Bert Klandermans & Jacquelien van Stekelenburg, “Coping with Discontent in Contemporary Armed Forces - The Dutch Case”, Res Militaris, an online social science journal, ERGOMAS issue n°4, “Recruitment & Retention, Part 1”, July 2017.
