Abstract
Medical officers in the German Armed Forces have to decide, normally 17 years after joining up, whether to apply for career status or quit the organization. Retention of these highly-skilled service members has proved problematic throughout the history of the Bundeswehr's medical service. On the basis of a survey of medical officers, this article identifies factors that influence their decision-making process. The data show that propensity to go for permanent career status depends on several factors : gender, experience of missions abroad, and incentives in tune with typical work-related needs and values of medical staff. But one factor appears to be crucial for retention : military identity. This study thus confirms anew the explanatory power of the I/O Model (Moskos, 1977). Programmes designed to improve the rate of career status applications among physicians, dentists, pharmacists and veterinarians should therefore focus on military identity rather than on financial incentives, which have a negligible effect on retention in the case of this particular group of military professionals.
Résumé
Les officiers du Service de santé allemand sont tenus de décider, normalement après 17 ans de service, s'ils optent pour le statut de carrière ou s'ils quitteront l'institution. La fidélisation de ces personnels hautement qualifiés s'est révélée problématique tout au long de l'histoire de la Bundeswehr. Sur la base d'une enquête auprès d'eux, le présent article identifie les facteurs susceptibles d'influer sur leurs décisions. Les données recueillies montrent que leur propension à opter pour une carrière complète dépend de plusieurs paramètres : sexe, expérience de missions hors du territoire national, et incitations visant à améliorer leurs conditions de service tout comme à préserver les valeurs propres aux professionnels de santé. Toutefois, un facteur se révèle particulièrement crucial si l'on souhaite les retenir : leur identié militaire. L'étude confirme donc à nouveaux frais la puissance explicative du modèle "Institution/ Emploi" (Moskos, 1977). Les mesures prises pour renforcer les taux de demandes d'accès au statut de carrière parmi les médecins, dentistes, pharmaciens et vétérinaires militaires doivent donc se centrer sur l'identité militaire bien plus que sur des incitations financières, qui n'ont qu'un effet négligeable sur la fidélisation au sein de ce groupe particulier de professionnels en uniforme.
Keywords : German Armed Forces ; military profession ; medical service ; medical officers ; career status ; recruitment ; retention ; military identity ; Moskos' I/O model ; image theory of employer attractiveness.
Mots-clés : Bundeswehr ; profession militaire ; service de santé ; médecins militaires ; statut de carrière ; recrutement ; fidélisation ; identité militaire ; modèle I/O de Moskos ; théorie de l'image de l'employeur comme facteur de son attractivité.
Citation
Richter, Gregor, “Retention of Medical Officers in the German Armed Forces”, Res Militaris, an online social science journal, ERGOMAS issue n°5, November 2017.
