Abstract
This article focuses on the perceptions of Israeli youth towards mandatory military service. By analyzing 65 semi-structured interviews and compulsory motivation surveys, its authors have identified several distinctive discourses that can be grouped into two major categories: canonical and alternative discourses. The canonical discourse, which emphasizes the moral, normative and national security aspects of military service, was reflected in the majority of interviews, irrespective of respondents' class or group affiliation. On the other hand, those interviews characterized by alternative discourses reflected instrumental (utilitarian discourse) or post-materialistic attitudes (liberal-republican discourse) regarding military service. The latter discourses (notably the utilitarian variety) were more common among peripheral groups. In addition, the study's findings illustrate how these discourses are distinctive through three main contrasts: hegemonic vs. challenging, consistent vs. inconsistent and voluntary vs. compulsory. The authors argue that these contrasts, voiced among the majority of the youth interviewed as a dual discourse, are made up of supposedly contradictory elements : collectivist and individualistic. This simultaneity plays out differently on two varying dimensions : conscription on the one hand and military assignment on the other.
Résumé
Le présent article s'intéresse aux perceptions des jeunes Israéliens à l'égard du service militaire obligatoire. L'analyse de 65 entretiens semi-directifs et des résultats d'enquêtes de motivation permet d'identifier plusieurs discours distincts, qu'on peut ranger en deux catégories : canonique et alternatifs. Le premier, qui met l'accent sur les aspects moraux et normatifs du service militaire tout comme sur les impératifs de sécurité nationale, se retrouve dans une majorité des entretiens, quelle que soit l'appartenance de classe ou de groupe des répondants. Les tenants des discours alternatifs, quant à eux, se caractérisent par des attitudes diversement intéressées (discours utilitariste) ou post-matérialistes (discours républicain-libéral) envers l'obligation de servir. De tels discours (notamment dans la variante utilitariste) sont plus courants parmi les jeunes des diverses périphéries. De plus, les résultats de l'étude suggèrent que les différences entre les types de discours s'organisent autour de trois contrastes : hégémonique/ critique ; homogène/ hétérogène ; volontariat/ obligation. Les auteurs font valoir que ces contrastes s'expriment chez une majorité de répondants sous la forme d'un double discours fait d'éléments d'apparence contradictoire, à la fois collectivistes et individualistes. Cette dualité se reflète différemment selon qu'on s'intéresse à l'obligation de servir ou au choix d'une affectation.
Keywords : Israel Defence Force ; conscription ; youth ; perceptions ; discourse ; social values ; civil-military relations.
Mots-clés : Israël ; armées ; conscription ; jeunesse ; perceptions ; discours ; valeurs sociales ; relations civilo-militaires.
Citation
Rivnai Bahir, Shira & Meidad Avidar, “Alternative vs. Canonical Discourses Regarding Military Service in Israel”, Res Militaris, an online social science journal, ERGOMAS Issue n°5, November 2017.
