Abstract
This article first describes and analyzes Denmark's foreign and defence policies since 1945, not least the "military activism" of the last decades. It goes on to highlight the recruitment and retention problems that affect Denmark's (nominally conscription-based) armed forces in light of their active participation in international missions (including, as from 2003, high-intensity operations), in the midst of increasing attempts to turn them into a "leaner but meaner" military. The author also examines the civil-military tensions that have marked the recent period at the political-military interface, notably the overreaction on the part of successive governments faced with the military leadership's reluctance to comply with civil control norms. He argues that the "civilianizing" (private sector-type) search for efficiency imposed on the military has gone too far, and now compromises military professionalism and the promise it holds of military effectiveness in international mission performance. To conclude, he prescribes a dose of "objective political control" for the Danish armed forces.
Résumé
Cet article s'attache d'abord à décrire et analyser les politiques étrangère et de défense depuis 1945 au Danemark, en particulier l'"activisme militaire" des dernières décennies. Il met ensuite en lumière les problèmes de recrutement et de fidélisation des personnels qui sont ceux des armées danoises (reposant nominalement sur la conscription) au regard de leur participation active à des missions internationales (y compris, à partir de 2003, à des combats de haute intensité), dans un contexte interne de réductions d'effectifs et de restructurations en cascade. L'auteur examine également les tensions civilo-militaires qui se sont manifestées à l'interface gouvernement/ état-major, et notamment la sur-réaction de dirigeants politiques successifs confrontés aux réticences des chefs militaires devant la norme du contrôle civil des armées. Il affirme que la recherche qui leur est imposée d'une efficacité inspirée des méthodes du secteur privé est allée trop loin, et compromet désormais le professionnalisme des forces et l'efficacité militaire qu'on est en droit d'en attendre dans l'accomplissement des missions extérieures. Pour conclure, il prescrit pour les armées de son pays une dose de "contrôle politique objectif".
Keywords : Denmark ; foreign and defence policy ; armed forces ; recruitment ; retention ; efficiency vs. effectiveness ; civil-military relations ; civil control ; civilanizing influences ; tensions at the political-military interface ; need for objective political control.
Mots-clés : Danemark ; politique étrangère ; politique de défense ; armées ; recrutement ; fidélisation des personnels ; efficacité managériale vs. efficacité militaire ; relations armées-État ; influences civiles ; tensions à l'interface politico-militaire ; nécessité d'un contrôle politique objectif.
Citation
Sørensen, Henning, “Is Denmark´s Foreign Policy of ‘Military Activism' Reflected in its Recruitment and Retention Policy ?”, Res Militaris, an online social science journal, ERGOMAS issue n°5, November 2017.
